Ao final do ano as temperaturas sobem em todo o país e, com isso, mudam-se os hábitos alimentares. As pessoas consomem mais frutas, mais legumes e mais hortaliças. E a hortaliça mais consumida no Brasil é o tomate. Para se ter noção, o país produz cerca de 4 milhões de toneladas de tomate por ano, sendo o 9º maior produtor mundial.
Para os biólogos, botânicos e agrônomos, o tomate é um fruto, mas, para o censo comum, é uma hortaliça por estar presente na maioria das receitas de saladas.
História
Apesar da presença cotidiana nas mesas, o tomate ainda é pouco conhecido. Na realidade, é uma planta originária da Cordilheira dos Andes. No Peru e no Equador, por exemplo, existem tomates selvagens.
O estudo do DNA do fruto mostrou que ele vem sendo selecionado pelos homens há oito mil anos. Depois da primeira de seleção, o tomate foi levado para o México e por lá continuou sendo selecionado. Quando os espanhóis chegaram, encontraram uma grande diversidade de tomates presente em todos os mercados, sendo utilizados, por exemplo, como planta medicinal ou em oferendas.
Na sequência, o tomate foi levado para a Europa e de lá pro mundo.
Tomate no Brasil
O tomate representa para o Brasil um faturamento na ordem de R$ 9 bilhões por ano. A produtividade, graças à tecnologia de irrigação, é boa no país — com média de 70 toneladas por hectare. Cerca de 50 mil produtores se dedicam à produção do fruto, sobretudo, os pequenos agricultores.
O Goiás é o maior produtor de tomate do Brasil. E o fruto, por ser climatério, ou seja, que amadurece depois ser colhido, traz a possibilidade de o produtor fazer a colheita ainda com o alimento verde e envia-lo de caminhão para todo o País sem que o mesmo apodreça no trajeto.
Confira a entrevista completa com o pesquisador da Embrapa Evaristo Miranda.
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